Germán riesgo se desempeñaba como juez cuando fue arrancado de su cargo en los tribunales para representarse como candidato a la presidencia . en 1901 resulto electo por la alianza liberal.
Su principal preocupación fue la reforma legislativa, ya que durante su mandato se dictaron el código de procedimientos civil (1902) y el de procedimiento penal (1906).
A pesar de ser un hombre honesto que aplico esta cualidad en su jefatura, no quedo execto de las ambiciones partidistas ; situacion que lo llevo a efctuar 16 cambios totales y 3 parciales de ministerio.
En el gobierno de Riesgo comenzó a destacrse fuertemente la figura de Juan Luis Sanfuentes , quien, luego de romper la alianza liberal y unirse a la coalicion , dejo sin mayoria al presidente Riesgo. Mientras esto ocurria , la cuestion social comenzaba a tomar ribetes bastante serios sin que los responsables del gobierno le dieran la debida importancia. Ya se habian registrado estallidos populares en distintos lugares del pais, incentivandos principalmente por la propaganda socialista, y por la miseria que experimentaban los obreros como resultado de la devaluacion de la moneda y de la inseguridad en las compañias industriales.
Fue precisamente en ese periodo cuando se registraron la cruel huelga de los obreros de la compañia de vapores de valparaiso en 1903, las revueltas populares en santiago en 1905, y en el levantamiento de los trabajadores del puerto de antofagasta en 1906.
En politica internacional, destaco la continuacion de la labor pacifista iniciada por Errazúriz,
mediante la celebracion de los pactos de mayo entre chile y argentina, que resolvio un inminente conflicto armado por problemas fronterisos a fines de 1901.
